Microsoft a supprimé 268 postes chez Xbox le mardi 22 septembre 2026, et Halo Studios paie le prix fort. Le développement du prochain jeu de la licence est désormais confié à Activision, tandis que d'anciens visages emblématiques de la franchise réagissent publiquement à ce qui ressemble de plus en plus à une fermeture déguisée.
Ce que Microsoft a annoncé officiellement
L'information vient directement de Matt Booty, chief content officer de Xbox, qui a confirmé la suppression de 268 postes ce mardi 22 septembre 2026. Ces coupes touchent Halo Studios, l'ex-343 Industries, mais aussi d'autres studios first-party et une partie du management de Xbox Game Studios.
Halo Studios réduit au minimum
Le point le plus lourd de conséquences concerne l'avenir de la licence elle-même : le développement du prochain jeu Halo passe désormais sous la responsabilité d'Activision, qui pilotera aussi la gestion globale de la franchise. Halo Studios, de son côté, ne conserve qu'une équipe de support chargée de faire vivre les jeux déjà sortis. Dans les faits, le studio qui portait Halo depuis plus de vingt ans perd la main sur son propre univers.
Ces suppressions de postes ne sortent pas de nulle part : elles s'inscrivent dans le plan de restructuration Xbox annoncé en juillet 2026, qui prévoit environ 3200 suppressions de postes sur l'exercice fiscal 2027, soit près de 20% de la division.
Promu, puis licencié : une semaine à faire froid dans le dos
Une anecdote résume à elle seule le climat interne. Josh Daniels, Cinematic Director chez Halo Studios, a été promu puis licencié dans la même semaine, à environ 48 heures d'intervalle. Il l'a lui-même annoncé sur LinkedIn, avec une formule qui se passe de commentaire : « Promoted and laid off in the same week is pretty wild ».
Difficile de trouver un symbole plus net du chaos organisationnel qui semble régner en ce moment chez Xbox Game Studios. Cette annonce tombe alors que Halo: Campaign Evolved venait tout juste d'être lancé, ce qui rend la temporalité d'autant plus brutale pour les équipes concernées.
D'anciens dirigeants sortent du silence
Bonnie Ross, qui a dirigé 343 Industries puis Halo Studios pendant des années, a publiquement adressé « love and support » à l'ensemble des employés touchés par ces licenciements. Une prise de parole rare, qui en dit long sur la gravité perçue de la situation par celles et ceux qui ont construit le studio.
Kiki Wolfkill, ancienne dirigeante de la branche transmedia de Halo, partie de Microsoft en avril 2026, a elle aussi réagi publiquement à l'annonce, selon les informations qui circulent. Ces prises de position d'anciennes figures de la franchise, habituellement discrètes, illustrent l'onde de choc que provoque cette restructuration bien au-delà du cercle des salariés actuels.
Mon avis : la fin d'une époque pour Halo Studios
Sur le papier, Microsoft parle de « support » et de continuité. Dans les faits, confier le développement du prochain Halo à Activision tout en vidant Halo Studios de sa substance ressemble fort à une fermeture qui ne dit pas son nom. Le studio qui a porté Master Chief depuis Halo 4 se retrouve réduit à de la maintenance, pendant qu'une autre entité du groupe Microsoft prend les commandes créatives de la franchise.
Pour les joueurs, la question qui se pose maintenant est simple : quelle identité gardera Halo une fois piloté par une équipe qui n'a jamais développé la saga ? Rien n'a été communiqué officiellement sur ce point par Xbox, et il faudra probablement attendre encore de longs mois avant d'y voir plus clair sur la direction artistique et créative du prochain épisode.
